還暦祝いの意味

還とは〜出発点へ還る（かえる）ことの意味です。暦とは〜年・月・週・日を単位として区切り、分かりやすくした単位です。60歳を迎え生まれた年の干支に還る（かえる）ことを還暦を迎えると言い、昔から長寿のお祝い事として親しまれてきました。干支とは十干（甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸）と十二支（子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥）から構成され（十干十二支）、60年を1周期とする単位です。実際には数え年61歳（生まれた年に60を加えた年）で還暦を迎えると表現しますが、現在は満60歳の誕生日にお祝いをすることが多くなっています。また、数え年61歳の称として、華甲（かこう）という言葉があります。「華」の字は分解して分けると６つの十と一に分けることができ「61」を表しています、「甲」の字は「甲子（きのえね）」という文字の略字で干支（十干十二支）の最初を意味します。以上のことから還暦と同じく数え年で61歳を示す意味となりました。昔は今ほど長生きな人は少なく、60歳を迎えることは大変珍しく、おめでたいことでした。還暦は赤子に戻る（本卦還り　ほんけがえり）という意味があり、還暦祝いに赤いちゃんちゃんこや赤い頭巾を贈るのは子供の時に付けていた産着が魔よけの赤色を使っていたことから由来しています。昔は赤い色が魔除けの色と信じられていました。最近では、赤いちゃんちゃんこや赤い頭巾と一緒に実用的なものや記念に残るものを贈る方が増えています。現在の60歳と言えばまだまだ現役で仕事をされている方がほとんどで、プレゼントも還暦を迎える方の趣味や好みに合わせて選んだほうが良いでしょう。還暦はその方の人生の大きな節目となります。最近はアラ40（アラフォー・40年代前後）から派生したアラ還（60歳前後の世代）という言葉もあります。お祝いにはプレゼントだけでなく、本当におめでとう、お疲れさまという労いの気持ちが伝わるように心がけましょう。ちなみに今年還暦を迎える方が生まれた年は1951年（昭和26年）です。主な出来事は第1回紅白歌合戦が始まる。三原山が噴火。力道山デビュー。などです。

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